戻りたい「夏」があるとすれば・…

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夏・バイトと言えば思い出すのが----彼女。
--------そう、名前は「なつこ」…。
----------------「なっちゃん」って呼んでた。


彼女と知り合ったのは、友達の紹介で始めたレストランでのバイト先
第一印象は・…トッポイ（←かなり死語）って感じの子でした。
どっちかと言えば、まじめなだった私には…ちょっと恐い。。。って感じでしたね。
（後で聞いた話では、同い年で…バイトを紹介してくれた友達と幼馴染みだとか）


でも、一緒に仕事をしてみると、彼女は気さくで、優しくて、かわいいかった。
同い年なので、私のこと頼りなく思うのか…よく子供扱い…イヤイヤ赤ちゃん扱い!?されてました
「○○くぅ〜ん…お願いﾈｪ〜」とか「〜でちゅか…」こんな感じでしたかね
まぁ〜(ﾉ´∀｀*)悪い気はしてませんでした…けど…。（幼児プレイ!?)


夏、バイト・…と来れば…『恋』ってのが必然的な展開なんだろうけど・…
彼女とはそんなことにはならなかったな・…
彼女の家に遊びに行ったり、仲間とみんなで遊びに行ったりしたけど…
それは・…なかったな・…。

なぜなら、彼女にはいつも彼氏がいた・…。
私の知ってる限りで、3人目まで・…聞いたかな。
お店が暇な時間帯に休憩していると・…よく、彼氏の話を聞かされた。

ちょっと、彼女のこと・…「いいなぁ〜」って思いだしてた頃だけど
彼氏がいるならしょうがない・…。
人から、奪い取るような勇気を持ち合わせていない私は…。
いつも、彼女の『彼氏話』に付き合っていた…。

だから、彼女とはチンプな言い方をすれば・…
『友達以上!?・…恋人未満』だったのかな…。

------エアコンの効いた暗い店の中からのぞむ国道
----------夏の日差しがアスファルトに照り返す
--------------人気のない店に彼女と二人
-------------------たわいもない話、グラスの中の氷

(´▽｀*)ｱﾊﾊ …思えば…
あの夏、一番長く一緒にいたのって・…彼女だったのかもしれないね


-------そう言えば…。

夏休み、最後の日曜日。
友達たちに遊びに誘われたけど・…当然バイトがある
ダメ元でマスターに言ってみたけど・…「忙しいからなぁ〜」って却下…だよね。
その時、彼女が、「夏休み最後なんだから、行ってきなよ」
「マスター、私が頑張るからお願いします」
なんて、頼み込んでくれてマスターもしぶしぶＯＫ
--------ホント、彼女には助けられてる・…。


助けられたと言えば、最大級なのはあの事件かな。

あれは、確かお盆の時期だったと思う。
その日、開店から大盛況で、ご飯を食べる時間もないくらい忙しかった
次から次へとお客さんが切れないまま、夕方の時間帯へ
夜は昼以上に忙しく、ウエイターだった私も、厨房に入って調理の手伝いをしてた。

私も疲れからか注意力が散漫になってきたのだろうか・…
サンドイッチを切り、包丁を不用意にまな板の上に置いてしまったようだ

「危ない!!!」

-------彼女の声
振り返ると、私の後ろで包丁の刃先を素手で握りしめている・…彼女がいた…。

「もう〜!! ○○くん、危なかったよ」-----って・…

握った手を開くと・…大量の血が・…

『だっ…大丈夫!!!? 大丈夫!!?』

「うん…大丈夫だから…大丈夫…。」

『なっ…訳ないよ!!! ママさん!!! ママさん!!!』

すぐに、手当てをしに奥に消えた・…彼女。


店が終って、みんなで遅い夕食・…。
その日は、忙しかったのでマスターがみんなにステーキをご馳走してくれた。
そこへ、彼女も現れて・…

「忙しい時に・…ごめんね…ごめんね...」って謝ってた・…

元々、私が悪かったのにな・…（ごめん…）


夏が来ると、ときおり…彼女、彼女とバイトしたあの店を思い出す…。


数年後------
友達の結婚式でひさびさに、彼女と幼馴染みの友達と再会した。
二次会も終わり、その友達と二人で帰る道すがら
-------------------ふっと…彼女・…「なっちゃん」の記憶が蘇った。

『なぁ〜…なっちゃんどうしてる？』

「あぁ〜…なつこかぁ〜、アイツ結婚したなぁ〜」

『そっか・…』

「俺は、てっきりお前とくっつくかと思ってたけどな…好きだったろ」

『えっ。。。あっ。。。まぁ〜。。。。うん、そうだね』

『結婚した・…か・…。』


『プロポーズ大作戦』…最近、そんなドラマが…あったな…。

もう一度、戻りたい夏があるとしたら・…きっと彼女のいた…あの夏だろうな…。
…･･･・…･･･・そう思う。